Микробы

Увеличение количества химиотерапевтических средств и все более широкое внедрение химиотерапии привело к неко­торым разочарованиям, главным из которых стало появление штаммов бактерий, устойчивых к действию антибактериальных средств. Так, например, в 1939 году сульфаниламидные препараты были эффективными практически во всех случаях заболевания менингитом и пневмонией, вызванной пневмококками. Че­рез 20 лет применение препаратов этой группы при тех же заболеваниях оказалось эффективным только в 50 процентах случаен. У антибиотиков со временем также наблюдается снижение антибактериальной активности. Это вовсе не означает, что бактерии «учатся» противостоять действию антибиотиков; дело в том, что в условиях применения антибактериальных средств, когда «нор­мальные» бактерии быстро погибают, бактерии-мутанты, устой­чивые к действию лекарства, начинают «цвести пышным цветом» и множиться. Опасность появления устойчивых штаммов возрас­тает в больницах, где антибиотиками пользуются постоянно, а у больных, как известно, и так снижена сопротивляемость к инфек­циям. Некоторые новые штаммы стафилококков с удивительным упорством противостоят действию антибиотиков. Эти «больнич­ные» стафилококки становятся предметом особого беспокойства медперсонала, обслуживающего родильные отделения. В 1961 го­ду от пневмонии, вызванной устойчивыми штаммами бактерий, едва не погибла известная кинозвезда Элизабет Тейлор.

К счастью, антибиотиков в арсенале врачей сегодня доста­точно много, поэтому, если один из них оказывается неэффек­тивным, его можно заменить другим. Появились как новые ан­тибиотики, так и модифицированные химически старые (так называемые полусинтетические антибиотики), способные ограни­чивать образование мутантных штаммов. Идеальным было бы найти такой антибиотик, которому не смогли бы противостоять никакие мутантные бактерии. Тогда бы не осталось ни одной бактерии, способной размножаться. Антибиотики с подобными свойствами создаются. Например, в 1960 году был создан пре­парат стафциллин, являющийся модификацией пенициллина. Этот препарат полусинтетический, и поскольку его структура не­знакома бактериям, они не способны разрушить молекулу анти­биотика своим ферментом пенициллиназой (и таким образом ли­шить его активности, что впервые обнаружил Чейн), который устойчивые штаммы вырабатывают против обычного пеницилли­на. Следовательно, антибиотики подобного типа эффективны против устойчивых штаммов; кстати, именно стафциллин спас в свое время жизнь Элизабет Тейлор. Правда, позже появились штаммы стрептококков, устойчивые и к синтетическим пенициллинам, и перед учеными встала задача научиться бороться с ними. Вероятно, такая карусель будет продолжаться всегда. Ос­тается только надеяться на то, что завидное упорство бактерий, в конце концов, не сможет противостоять не менее завидному упорству химиков и фармакологов в поисках новых антибакте­риальных средств.