Американская писательница Рэйчел Луиза Карсон, автор научно-популярных произведений, в 1962 году выпустила книгу «Беззвучная весна», в которой она описывает драматические события, когда человек в борьбе с вредителями уничтожил не только безвредные, но и все полезные виды живых существ. Более того, Карсон утверждает, что бездумное разрушение живого может привести к нарушению равновесия в природе, при котором существование одних видов зависит от других, и, в конце концов, человек вместо того, чтобы принести себе пользу, причинит ущерб. Наука, изучающая взаимосвязи между живыми организмами, называется экологией, и нет сомнений в том, что писательница самым жестким образом обратила внимание читателей на этот раздел биологии.
Безусловно, не следует сдерживать технологический прогресс или не предпринимать никаких попыток в борьбе с насекомыми (в противном случае придется заплатить большую цену в виде дефицита продуктов питания и распространения различных заболеваний), решение этой проблемы заключается в разработке более избирательных методов борьбы с вредителями и паразитами, таких, которые бы не нарушали общего экологического равновесия на планете.
Например, рядом с насекомыми живут их враги. Это или насекомые-паразиты, или насекомые, которые питаются этими насекомыми. Если искусственно поддерживать тех или (и) других, то можно направленно снизить численность популяции нежелательных насекомых. Можно пойти другим путем: отпугивать насекомых звуками или запахами или привлекать их смертоносными приманками. Можно стерилизовать насекомых действием радиации. Но в каждом случае наши попытки должны быть направлены исключительно на уменьшение популяции нежелательных насекомых и не затрагивать другие виды. Американский биолог Кэррол Милтон Уильямс предложил оригинальный метод борьбы с насекомыми, основанный на использовании их собственных гормонов. Насекомые периодически линяют и проходят две или три четкие стадии развития: личинки, куколки и взрослого насекомого. Переход из одной стадии развития в другую - процесс сложный, и он контролируется гормонами. Один из них, ювенильный гормон, тормозит до определенного времени взросление насекомого. Если выделить этот гормон и нанести его на насекомое, то оно никогда не разовьется до взрослой стадии и, в конце концов, погибнет. У каждого вида насекомых свой ювенильный гормон, и действует он исключительно на этот вид, поэтому этот гормон можно использовать для борьбы именно с этими насекомыми, не причиняя вреда другим. Установив структуру гормона, можно изготовить его синтетический аналог, который будет гораздо более дешевым и не менее эффективным.
Другими словами, не следует бояться, что научный прогресс принесет человечеству непоправимый ущерб, следует только правильно пользоваться его плодами - разумно и осторожно.
