Микробы

Самым выдающимся достижением Пастера стала по­беда над вирусным заболеванием, называемым водобоязнью, или бешенством (эта болезнь поражает нервную систему и характе­ризуется симптомами, сходными с симптомами сумасшествия). У человека, укушенного бешеной собакой, после инкубационного периода, длящегося от месяца до двух, развиваются симптомы острого психоза, заболевание это неизменно заканчивается аго­нией и смертью.

Пастеру не удалось выделить возбудителей этой болезни (ко­нечно же тогда ничего не было известно о вирусах), поэтому для их выращивания он должен был использовать живых животных. Он вводил инфицирующую жидкость кролику в головной мозг, через несколько дней забивал животное, извлекал из него спин­ной мозг, размельчал его до состояния кашицы и вводил экстракт в головной мозг другому кролику и т

Победа над оспой послужила стимулом для поисков средств против других серьезных инфекционных болезней. Однако все усилия микробиологов и врачей, предпринятые в этом направле­нии на протяжении более полутора веков, были безуспешными. Следующий важный шаг вперед сделал Пастер.

В известной сте­пени случайно он обнаружил, что тяжелое инфекционное заболевание можно перевести в гораздо более слабую форму введени­ем человеку ослабленных микробов, вызывающих эту болезнь

После того как был найден способ предупреждения оспы - вакцина­ция - распространился по Европе со сверхъестественной быст­ротой. Вакцинация против оспы - это один из редких случаев революции в медицине, почти сразу же воспринятой с энтузиаз­мом, - истинная мера того смертельного страха, который наве­вала на людей оспа, и их стремления любым способом избежать этого грозного заболевания.

Даже медицинская общественность в целом не оказала большого сопротивления вакцинации, хотя ее официальные лидеры и ставили препоны новшеству как могли. Когда кандидатуру Дженнера предложили для вступления его в Королевскую коллегию врачей, это предложение было отклонено, но на основании того, что он не возвысился до уровня Гиппо­крата или Галена

Обитатели одной из ферм в графстве Глостершир имели свое мнение на то, как уберечься от оспы. Они были уверены в том, что если человек переболел коровьей оспой, заболеванием, пора­жающим не только коров, но иногда и людей, то это делает его невосприимчивым не только к коровьей, но и к обычной оспе. Глостершйрский доктор Эдуард Дженнер решил, что в этом де­ревенском «предрассудке» может крыться и частица истины.

Если это наблюдение было верным, то все складывалось прекрасно, ведь коровья оспа вызывает появление едва заметных пузырьков и оставляет после себя также едва различимые отметины

В конце XVIII века оспа была особенно страшным заболева­нием. Люди боялись оспы не только потому, что эта болезнь ча­сто заканчивалась смертью больного, но и потому, что те, кому посчастливилось выздороветь, на всю жизнь были обречены на уродство: в легких случаях оспа оставляла рябины на лице, в тя­желых - болезнь уничтожала не только все следы красоты чело­века, но и внешние признаки принадлежности к роду человечес­кому. Значительная часть населения носила на своих лицах следы оспы, а те, кто еще не болел ею, жили в постоянном страхе за­болеть этой болезнью.

В XVII веке турки начали умышленно заражать себя легкой формой оспы в надежде избежать более серьезного проявления болезни